Leandro Trossard adalah “Rencana B” Arsenal ketika ia tiba di Emirates dengan transfer senilai £27 juta dari Brighton & Hove Albion pada Januari. Tapi pemain sayap itu mungkin terbukti menjadi rekrutan Liga Premier paling signifikan musim ini dan orang yang memberikan bahan utama untuk memenangkan gelar.

Tentu saja, jika Manchester City merombak The Gunners untuk mengklaim gelar ketiga berturut-turut selama dua bulan terakhir musim ini, penghitungan gol Erling Haaland yang luar biasa – sudah mencapai 42 gol dalam 37 pertandingan di semua kompetisi – akan memastikan bahwa penyerang Norwegia itu akan menjadi juara. dianggap sebagai transfer yang paling berdampak. Tetapi penampilan Trossard untuk Arsenal sejak bergabung dengan tim Mikel Arteta begitu signifikan dan menentukan sehingga pemain berusia 28 tahun itu mungkin menjadi orang yang menyegel gelar Liga Premier pertama mereka sejak 2004.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Ironi dari kontribusi Trossard adalah bahwa tetapi untuk kesiapan Chelsea untuk mengalahkan rival London mereka untuk pemain sayap Shakhtar Donetsk Mykhailo Mudryk pada bulan Januari, dia kemungkinan masih akan berada di Brighton, dengan Mudryk bermain di Arsenal merah daripada biru Chelsea. Arsenal telah berusaha keras untuk mendapatkan Mudryk, mengintai pemain internasional Ukraina berusia 22 tahun itu selama berbulan-bulan dan mendaftarkan minat mereka dengan Shakhtar begitu awal sehingga tampaknya kesepakatan akan tercapai pada hari-hari pembukaan jendela Januari. Sang pemain menunjukkan bahwa dia ingin mendorong transfer itu sendiri dengan serangkaian postingan media sosial yang menyoroti kasih sayangnya kepada klub. Tetapi meskipun mengajukan tiga tawaran untuk Mudryk, Arsenal kehilangan target utama mereka karena Chelsea hanya menawarkan untuk memenuhi penilaian € 100 juta Shakhtar dan pemain tersebut menuju ke Stamford Bridge sebagai gantinya.

Namun, keuntungan Chelsea ternyata bukan kerugian Arsenal, karena Trossard telah melampaui ekspektasi di Emirates dan juga jauh mengungguli Mudryk, yang mengalami awal yang sulit dalam karirnya di Chelsea. Setelah hanya 11 penampilan Liga Premier untuk Arsenal, Trossard telah mencatatkan tujuh assist. Hanya Bukayo Saka yang memiliki lebih banyak untuk tim Arteta musim ini, dan dia telah membuat 10 assist dalam 29 pertandingan. Gelandang Martin Odegaard punya tujuh, sama seperti Trossard, tapi kapten The Gunners butuh 28 pertandingan untuk mencapai angka itu. Untuk menempatkan kontribusi Trossard ke dalam konteks yang lebih luas, Kevin De Bruyne memimpin tabel assist Liga Premier musim ini dengan 13 dan gelandang Manchester City telah memainkan 29 pertandingan.

Trossard, kekuatan dominan di sayap kiri Arsenal, juga telah menciptakan 15 peluang dalam waktu singkatnya di Arsenal. Nilainya bagi Arteta adalah bahwa manajer tahu dia memiliki pemain yang akan membuat setidaknya satu peluang permainan dan itu akan menjadi peluang bagus, dilihat dari fakta bahwa hampir setengah dari mereka menghasilkan gol. Sebagai perbandingan, Mudryk hampir tidak memberikan kontribusi apa pun di Chelsea. Dia hanya membuat satu assist dalam delapan penampilan dan hanya menciptakan tiga peluang untuk rekan satu timnya, dan pemain berusia 22 tahun itu masih menunggu untuk mencetak gol pertamanya. Trossard, sementara itu, membuka akunnya dengan hasil imbang 1-1 melawan Brentford pada Februari, dan pemain internasional Belgia itu telah melakukan beberapa pergantian sebagai penyerang tengah darurat.

Bagi Mudryk, kepindahan ke Chelsea mungkin akan menjadi momen pintu geser dalam kariernya. Seandainya dia menandatangani kontrak dengan Arsenal, dia akan diterjunkan ke dalam tim yang naik tinggi di puncak liga dengan manajer yang tidak hanya menginginkannya, tetapi juga orang yang benar-benar aman dalam perannya. Di Chelsea, Mudryk harus menyesuaikan diri dengan Liga Premier saat bermain untuk tim yang telah berjuang mati-matian untuk mendapatkan performa terbaik dengan sekelompok pemain yang disatukan oleh grup kepemilikan baru. Dan, dalam hal manajernya, pemecatan Graham Potter awal pekan ini tampaknya akan terjadi untuk sementara waktu dan dapat diperdebatkan seberapa besar pengaruhnya, jika ada, dalam mengidentifikasi Mudryk sebagai target.

Sepak bola bergerak dengan cepat, dan Trossard telah memanfaatkan sepenuhnya peluang yang diberikan kepadanya oleh kepindahan Mudryk ke Chelsea. Dan Arsenal mendapat keberuntungan dengan berakhir dengan pemain yang sudah mapan di Liga Premier daripada pemain yang harus meninggalkan tanah airnya serta klubnya untuk pertama kalinya.

Tapi keberuntungan hanyalah sebagian dari cerita. Arsenal telah dengan jelas mengidentifikasi Trossard sebagai opsi cadangan jika Mudryk tidak datang. Penandatanganannya, seperti yang dilakukan Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko dari Manchester City musim panas lalu, menyoroti peningkatan rekrutmen di Emirates sejak penunjukan Edu sebagai direktur teknik pada 2019, sebelum diangkat menjadi direktur olahraga November lalu.

Siapa pun dapat mengidentifikasi “Rencana A” dan berharap untuk melaksanakannya, tetapi rencana daruratlah yang mengarah pada penelitian dan pekerjaan di belakang layar. Dan “Rencana B” Arsenal sejauh ini sangat sukses sehingga memberi mereka dorongan turbo menuju gelar.