Xavi Hernandez membela musim Barcelona dan kemajuan yang dibuat di bawahnya dalam menghadapi kritik menyusul kekalahan semifinal Copa del Rey hari Rabu dari Real Madrid.

Barca menyusul tersingkir dari Liga Champions dan Liga Europa dengan kekalahan 4-0 dari Madrid di Spotify Camp Nou untuk menimbulkan keraguan tentang kemampuan tim untuk bersaing di kesempatan terbesar.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Namun, dengan Piala Super Spanyol sudah dimenangkan – Barca mengalahkan Madrid di final – dan peluang untuk unggul 15 poin di puncak LaLiga dengan kemenangan atas Girona pada hari Senin, Xavi mengatakan orang-orang meminimalkan milik Blaugrana kesuksesan.

“Kita berbicara tentang memenangkan LaLiga,” kata Xavi dalam konferensi pers, Minggu. “Saya tidak mengerti. Memenangkan LaLiga adalah lutut lebah. Kami telah memenangkan lima Liga Champions dalam sejarah kami, yang sangat bagus, tetapi kami dituntut untuk memenangkannya?

“Memenangkan LaLiga membawa stabilitas. Saya ingat [former Madrid coach Zinedine] Zidane mengatakan setelah memenangkan Liga Champions bahwa tujuannya adalah untuk memenangkan LaLiga. Dari dalam, kami sangat menghargai apa yang kami lakukan melawan Madrid yang sangat kuat. Memenangkan LaLiga diminimalkan ketika bagi kami itu akan menjadi luar biasa.”

Barca berada di urutan kesembilan di LaLiga ketika Xavi mengambil pekerjaan itu pada akhir 2021 dan hanya memenangkan satu Copa del Rey dalam tiga musim sebelum musim ini, sementara tidak mengangkat gelar liga sejak 2019.

“Kami menghargai dari mana kami berasal dan di mana kami berada, terutama melawan tim hebat seperti Madrid, juara LaLiga dan Liga Champions,” tambah Xavi. “Saya tidak bisa mengontrol bagaimana itu dilihat dari luar.”

Kekalahan Madrid dari Villarreal pada hari Sabtu berarti Barca dapat semakin memperpanjang keunggulan mereka di puncak ketika mereka menjamu Girona di Camp Nou, meskipun Xavi mengatakan gelar belum selesai dan mengakui masih banyak ruang untuk perbaikan.

“Kami ingin menjadi juara dan Senin bisa menjadi langkah lain menuju itu,” katanya. “Ini adalah peluang besar untuk unggul 15 poin dengan 30 poin untuk dimainkan dan kami tidak boleh tergelincir.

“Kami mengalami musim liga yang luar biasa. Kami telah memenangkan Piala Super dan kami ingin mengakhiri musim dengan dua trofi. Kami berkompetisi hingga semifinal di Copa. Memang benar kami tidak melakukannya dengan baik di Eropa, tapi kami’ masih membangun.

“Kami terkadang kurang dewasa dalam apa yang disebut pertandingan besar, tetapi kami adalah tim muda. Kami sedang dalam konstruksi dan kami akan menjadi dewasa dan tumbuh di belakang kekecewaan itu.

“Sikapnya positif dan kami sangat ingin memenangkan LaLiga. LaLiga belum dimenangkan karena kami masih membutuhkan 16 poin. Ketika Anda memenangkan LaLiga, Anda merayakannya, tetapi itu belum terjadi. Senin adalah ujian lain bagaimana kami bereaksi [after losing to Madrid] dan untuk mendapatkan tiga poin penting.”

Barca sekali lagi akan tanpa kuartet Andreas Christensen, Frenkie de Jong, Pedri dan Ousmane Dembele yang cedera melawan Girona. Sebagai hasilnya, anak-anak muda Marc Casado, Angel Alarcon, Estanis Pedrola dan Aleix Garrido melanjutkan dengan tim utama.