MANCHESTER, Inggris – Pep Guardiola telah menggunakan Michael Jordan dan Jack Nicklaus untuk mempertahankan kegagalannya membawa Manchester City meraih kemenangan di Liga Champions dengan mengatakan bahwa bahkan olahragawan terhebat dunia pun kalah lebih banyak daripada yang mereka menangkan.

Guardiola sudah dua kali menjuarai Liga Champions, baik saat menjadi manajer Barcelona pada 2009 dan 2011.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Dia belum pernah mengangkat trofi sejak itu meski sempat bermain di Bayern Munich, lawannya di perempat final musim ini, dan City, tetapi Guardiola mengatakan dia tidak boleh ditentukan oleh kekalahannya karena baik Jordan, yang memenangkan enam gelar NBA bersama Chicago Bulls, dan Nicklaus , yang memenangkan rekor 18 kejuaraan golf besar, hanya dikenang karena kesuksesannya.

“Kemarin, itu Masters,” kata Guardiola pada konferensi pers, Senin. “Berapa banyak Master yang telah dimainkan Jack Nicklaus atau berapa jurusan yang telah dia mainkan dalam karirnya? Dalam 30 atau 40 tahun sebagai pegolf? Dalam 30 atau 40 tahun sebagai pegolf empat jurusan [a year], seperti di Liga Champions. Berapa banyak kemenangan? 18 kemenangan. Wow. Dia kalah lebih dari dia menang. Itulah olahraga.

“Dalam sepak bola, golf, bola basket; Michael Jordan, atlet terbaik bagi saya dalam bola basket, memenangkan enam gelar NBA dari 15 [seasons]. Dia kalah lebih dari dia menang. Game ini, semua game, sangat sulit.”

City menghadapi Bayern di leg pertama perempat final mereka di Stadion Etihad pada hari Selasa; pertandingan yang mempertemukan Guardiola melawan Thomas Tuchel, manajer yang membawa Chelsea meraih kemenangan atas City di final Liga Champions 2021.

Tuchel baru menangani Bayern selama beberapa minggu setelah tim Jerman itu mengumumkan pemecatan Julian Nagelsmann secara mengejutkan pada 24 Maret, tetapi Guardiola mengatakan dia telah memberikan pengaruhnya pada tim.

“Kami melihat tiga pertandingan yang dimainkan Bayern asuhan Thomas Tuchel dan mungkin mereka akan melakukan sesuatu yang baru,” tambah Guardiola. “Akan sulit dengan Nagelsmann dan akan sulit dengan Tuchel.

“Dia sangat kreatif. Dia pergi ke Paris [Saint-Germain] dan melakukannya dengan sangat baik, tidak hanya memenangkan liga Prancis atau mencapai final Liga Champions, tetapi cara mereka bermain sangat bagus dan dia melakukan pekerjaan dengan baik di Chelsea.

– Bagaimana penghitungan 200 gol Haaland dibandingkan dengan Messi, Ronaldo

“Saya sedih [to lose the 2021 final] tapi saya mengucapkan selamat kepadanya dan Chelsea atas kemenangannya. Itu terjadi. Saya meninjau permainan sebulan kemudian. Itu tidak seburuk yang saya kira tetapi pada saat yang sama itu sama sekali bukan kinerja yang cukup baik untuk memenangkannya. Itu adalah pertandingan yang sangat ketat seperti yang selalu mereka lakukan melawan Chelsea pada periode itu. Lupakan dan coba lagi.”

Sementara itu, City dan Guardiola akan menghadapi wajah yang sudah tidak asing lagi pada Selasa malam setelah bek sayap Joao Cancelo masuk dalam skuat Bayern untuk bertandang ke Manchester. Cancelo pindah ke Munich dengan status pinjaman pada Januari dan tetap berteman dekat dengan rekan setim Portugal Ruben Dias dan Bernardo Silva.

“Saya harus akui itu akan aneh,” kata Dias dalam konferensi pers.

“Belum lama ini kami berjuang bersama, tapi begitulah adanya, inilah sepak bola, inilah kehidupan yang kami jalani, keputusan telah dibuat dan inilah sepak bola.

“Kami membangun hubungan dekat, terutama saya, dia, dan Bernardo, dan kami selalu berhubungan, jadi kami berhubungan, tetapi ketika pertandingan dimulai, masing-masing dari kami akan berada di sisinya sendiri.”