Frank Lampard telah menantang para pemain Chelsea untuk menikmati label underdog dalam pertandingan perempat final Liga Champions melawan Real Madrid dan memperingatkan: “Jika Anda tidak bisa mengatasi tekanan, Anda bukan pemain besar.”

The Blues bertandang ke Santiago Bernabeu untuk pertandingan pertama hari Rabu dengan Lampard sebagai juru kunci setelah musim yang suram di mana mereka duduk di urutan ke-11 di Liga Premier, setelah memecat pelatih kepala Graham Potter sembilan hari lalu – kurang dari tujuh bulan setelah bekerja.

– Hunter: Imitasi pucat Chelsea dari Madrid Galacticos

Madrid saat ini berada di urutan kedua di La Liga, tetapi mengalahkan Liverpool di babak 16 besar dan menghasilkan kemenangan besar lainnya di semifinal Copa Del Rey pekan lalu, mengalahkan Barcelona 4-0 di Camp Nou untuk melaju dengan agregat 4-1.

Pertandingan pertama Lampard dalam periode keduanya sebagai bos The Blues berakhir dengan kekalahan 1-0 di Wolverhampton Wanderers pada hari Sabtu dan dia mengeluarkan seruan untuk skuadnya yang terkepung saat mereka berusaha untuk menghindari terulangnya tersingkirnya Liga Champions musim lalu di tahap yang sama melawan lawan yang sama.

“Saat Anda mencapai tahap ini, akan selalu ada tekanan,” kata Lampard. “Apakah Real Madrid favorit? Ya dan saya mengerti mengapa. Itulah kesulitan musim kami. Saya pikir itu bukan masalah.

“Tidak ada wortel yang lebih baik dalam sepak bola daripada mencoba membuktikan orang salah, menjadi underdog dan mendapatkan hasil yang bagus. Itu salah satu hal terbaik yang pernah saya ikuti. Saya pikir itu adalah tantangan yang bagus bagi kami.

“Saya tidak khawatir tentang itu. Dalam hal tekanan saya tidak khawatir tentang itu. Sepak bola di level ini adalah tekanan. Jika Anda tidak bisa mengatasi tekanan, Anda bukan klub besar, Anda bukan pemain besar atau peserta di dalamnya.”

Chelsea telah menghabiskan sekitar £ 600 juta untuk pendatang baru sejak pemilik bersama baru Todd Boehly dan Clearlake Capital menyelesaikan pengambilalihan mereka Mei lalu, tetapi para pemain menghadapi tuduhan berulang kali karena kurang karakter dalam kampanye yang bergejolak.

Tetapi Lampard berkata: “Dalam hal karakter, saya pikir itu normal di musim di mana klub seperti kami jatuh di bawah level yang kami inginkan, karakter dipertanyakan. Ini mungkin salah satu hal pertama yang dipertanyakan saat kalah.

“Satu-satunya hal yang dapat dilakukan para pemain adalah membuktikannya di lapangan. Orang-orang dapat melihatnya di mana mereka dapat melihatnya. Ada banyak hal yang kami lakukan di belakang layar, di lapangan latihan, di sekitar ruang ganti, berbicara dengan para pemain.

“Tugas saya adalah menyampaikan kepada mereka perlunya berlatih di level tertentu, memiliki mentalitas di level tertentu, secara individu dan sebagai kelompok. Selebihnya, mereka harus menunjukkannya. Anda bisa berbicara sebanyak yang Anda mau, tetapi para pemain harus menunjukkannya di atas lapangan.

“Saya sama sekali tidak mempertanyakan fakta bahwa mereka memiliki banyak karakter di grup karena saya telah melihat ruang ganti dan memahami sepak bola. Ada karakter. Tidak ada yang ingin tidak memenangkan pertandingan sepak bola.

“Tapi kadang-kadang pemain bisa kurang percaya diri dan kadang-kadang kurang percaya diri bisa terlihat seperti kurangnya karakter. Itu tugas saya untuk [correct] dengan cepat. Saya baru berada di sini dalam waktu singkat, untuk menemukan area tersebut, mencari tahu pemain mana yang membutuhkan bantuan atau di mana grup membutuhkan bantuan dan mencoba memberikan bantuan yang dibutuhkan. Lalu terserah mereka.”

Chelsea bisa mendapatkan dorongan besar setelah Thiago Silva menjadi bagian dari skuad 24 pemain yang bertandang ke Madrid. Pemain berusia 38 tahun itu tidak tampil sejak 26 Februari karena cedera lutut. Cesar Azpilicueta (gegar otak) dan Mason Mount (tulang kemaluan) juga disertakan.