MADRID – Real Madrid mengambil kendali pertandingan perempat final Liga Champions mereka melawan 10 pemain Chelsea dengan kemenangan 2-0 leg pertama di Estadio Santiago Bernabeu pada hari Rabu.

The Blues memulai dengan gemilang dengan Joao Felix kehilangan peluang awal yang bagus sebelum Real mulai tampil menonjol. Karim Benzema memecah kebuntuan dengan golnya yang ke-90 di Liga Champions pada menit ke-21 saat tim Carlo Ancelotti mengurung Chelsea di area mereka sendiri untuk waktu yang lama.

Ben Chilwell mendapat kartu merah langsung di menit ke-59 setelah menarik Rodrygo ke belakang saat ia menyerang ke gawang, menambah tekanan lebih lanjut pada The Blues untuk menahan tuan rumah. Pemain pengganti Marco Asensio menggandakan keunggulan Real 16 menit menjelang akhir pertandingan dengan tendangan mendatar, dan Benzema melewatkan peluang bagus di menit-menit akhir untuk mengakhiri pertandingan, yang justru masih hidup jelang leg kedua Selasa depan di Stamford Bridge.

Reaksi cepat

1. Musim Chelsea di ambang kehancuran

Pemilik bersama the Blues Todd Boehly diwawancarai setelah meninggalkan makan siang dengan para eksekutif Real Madrid dengan percaya diri memprediksikan kemenangan Chelsea 3-0 di Madrid. Optimisme itu tampak berpotensi ditempatkan dengan baik dalam 15 menit pembukaan yang cerah di mana Chelsea tampil sebagai ancaman besar dalam serangan balik, tetapi seperti kisah musim mereka, The Blues gagal memanfaatkan mantra permainan terbaik mereka.

Begitu Benzema menempatkan Real di depan dan Raheem Sterling melewatkan kesempatan untuk segera membalas, itu pada dasarnya adalah kasus berapa banyak tim tuan rumah akan mencetak gol.

Menjelang turun minum, Real telah mencatatkan delapan tembakan tepat sasaran: terbanyak yang pernah dihadapi Chelsea di paruh pertama pertandingan Liga Champions sejak rekor tersebut dimulai pada 2003. Di babak penuh, Chelsea telah menghadapi 10 tembakan tepat sasaran, pertandingan terbanyak mereka di kompetisi sejak November 2012 melawan Juventus (13). Kartu merah Chilwell dengan gamblang membatasi kemampuan Chelsea untuk bersaing, tetapi kepercayaan diri tampak terkuras dari para pemain ini, menggarisbawahi kerapuhan yang menyebabkan kepergian Graham Potter 10 hari lalu sebagai pelatih kepala.

Satu-satunya lapisan perak di sini adalah bahwa mereka tidak berada di ujung kekalahan yang lebih berat dan dasi tetap hidup. Tembakan Mason Mount di menit-menit akhir diblok dengan brilian oleh sesama pemain pengganti — dan mantan rekan setimnya — Antonio Rudiger, sebagai pengingat yang menyakitkan tidak hanya ketetapan pertahanan yang kurang dimiliki Chelsea saat ini, tetapi juga kerja keras tim di depan gawang. Untuk membalikkan keadaan pada Selasa depan, mereka harus benar-benar mencetak gol, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan dalam lebih dari 400 menit sepak bola.

Dalam wawancara yang sama dengan Boehly, pesannya kepada para penggemar adalah untuk “memiliki banyak keyakinan” pada apa yang dia gambarkan sebagai “proses jangka panjang”. Banyak dari mereka keluar dari Bernabeu dengan 15 menit tersisa dalam demonstrasi visual tentang bagaimana keyakinan itu kemungkinan akan diuji dalam beberapa minggu mendatang.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Leg kedua adalah Selasa depan, dan dengan prospek kualifikasi untuk kompetisi Eropa memudar dengan cepat – mereka saat ini duduk di urutan ke-11 di Liga Premier – awan badai terus berkumpul di atas Boehly dan klubnya.

2. Benzema kembali menyakiti tim Inggris

Benzema dibangun untuk babak sistem gugur Liga Champions. Golnya yang ke-90 dalam kompetisi tersebut adalah yang ke-14 dalam sembilan pertandingan sistem gugur terakhirnya, dan lagi-lagi klub Inggris menerima penyelesaiannya yang kejam. Hebatnya, 11 gol Liga Champions terakhir pemain berusia 35 tahun itu datang melawan lawan Liga Premier: Chelsea (lima), Liverpool (tiga) dan Manchester City (tiga).

Benzema mencetak empat gol di pertandingan perempat final musim lalu melawan Chelsea, dan gol pembukanya di menit ke-21 adalah salah satu gol termudah yang pernah dia cetak, memanfaatkan setelah Kepa Arrizabalaga hanya bisa menangkis upaya voli Vinicius Junior. Benzema telah mencetak 20 gol melawan lawan Inggris di Liga Champions – hanya Lionel Messi (27) yang memiliki lebih dari namanya.

Chelsea akan muak melihatnya.

3. Kegagalan sistem Lampard

Manajer Frank Lampard memilih untuk menggunakan formasi 5-3-2 masuk akal mengingat Thiago Silva yang berusia 38 tahun telah dipulihkan – membuat penampilan pertamanya sejak 26 Februari – ke jantung pertahanan sementara secara teoritis memberikan perlindungan yang lebih besar di sisi-sisi. Bertaruh pada kebugaran N’Golo Kante hanya pada start keduanya selama tujuh bulan juga tidak perlu dipikirkan lagi. Tapi bek sayap Chilwell dan Reece James terjebak di tanah tak bertuan sepanjang malam, tidak mampu memberikan potensi apapun dalam serangan sementara Wesley Fofana terekspos melawan Vinicius.

Kerentanan itu akhirnya menyebabkan pemecatan Chilwell.

Marc Cucurella, yang masuk sebagai pemain pengganti beberapa saat sebelumnya, kehilangan Rodrygo di belakang dan Chilwell hanya memiliki kecepatan pemulihan yang cukup untuk menyeret pemain sayap itu untuk mendapatkan kartu merah langsung. Fofana mendapat kartu kuning setelah hanya lima menit, membuatnya menjalani hukuman disiplin untuk sebagian besar permainan saat Vinicius berulang kali menyerang.

Dapat diperdebatkan apakah Chelsea, dalam kekacauan mereka saat ini, bisa mendapatkan sesuatu dari permainan ini tidak peduli bagaimana mereka berbaris, tetapi rencana Lampard menjadi bumerang.

Situasinya bahkan lebih sulit dengan 10 orang, tetapi Lampard merespons dengan menarik Sterling – pemain tercepat Chelsea – dan mengubah menjadi 5-3-1 dengan Kai Havertz beroperasi di depan Kante, Enzo Fernandez dan Mateo Kovacic. Sterling mengalami malam yang panas, tetapi Lampard memilih untuk tidak membuatnya tetap di depan atau menggunakan Mykhailo Mudryk yang pasif, dan kurangnya kecepatan dalam berempat hanya mengundang tekanan lebih lanjut dan Asensio mencetak gol kedua yang benar-benar layak didapatkan Real dalam waktu 15 menit setelah pemecatan Chilwell.

Pelaku terbaik dan terburuk

TERBAIK: Vinicius Junior, Real Madrid. Ancaman konstan di sayap kiri Real sejauh dia akan muncul dalam mimpi buruk Fofana.

TERBAIK: Toni Kroos, Real Madrid. Diam-diam efisien dalam penguasaan bola, menyelesaikan 76 dari 81 operannya dan membantu mengontrol tempo pertandingan demi keunggulan Real.

TERBAIK: Rodrygo, Real Madrid. Tidak seefektif Vinicius tapi membantu mengekspos Chelsea di area melebar.

TERBURUK: Ben Chilwell, Chelsea. Tidak memberikan apa-apa untuk maju dan meninggalkan rekan satu timnya untuk bermain setengah jam terakhir dengan 10 orang setelah menjatuhkan Rodrygo saat mencetak gol.

TERBURUK: Raheem Sterling, Chelsea. Melewatkan kesempatan untuk menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Benzema dan menghabiskan sisa pertandingan di pinggiran.

TERBURUK: Marc Cucurella, Chelsea. Dipaksa beraksi setelah cedera Kalidou Koulibaly tetapi gagal beradaptasi dengan kecepatan permainan dan kehilangan Rodrygo karena kartu merah Chilwell.

Sorotan dan momen penting

Bola masuk dari Dani Carvajal hanya dari jangkauan bek Chelsea, Vinicius adalah hanya mampu mengarahkannya ke gawang, dan Kepa melakukannya hanya bisa mendapatkan ujung jarinya untuk itu, tetapi Benzema tidak membuat kesalahan dengan rebound.

Karim Benzema suka mencetak gol melawan Chelsea!

Dani Carvajal dengan umpan sempurna. 🤌 pic.twitter.com/Zzm4L45JDu

— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 12 April 2023

Setelah pertandingan: Apa yang dikatakan para pemain/manajer

Ancelotti: “Kami puas dengan hasilnya, performanya, tapi ini belum berakhir. Kami harus berjuang di Stamford Bridge selama 90 menit lagi, kami harus siap untuk ini. Kami puas, tapi hanya untuk malam ini. Ini belum berakhir namun, kami tahu Chelsea akan mencoba memberikan segalanya minggu depan.”

Lampard: “Ada beberapa hal bagus, tapi hasilnya adalah kenyataan. Saya hanya mengatakan kepada para pemain, hal spesial bisa terjadi di Stamford Bridge. Mereka tim yang sangat bagus, tapi kami harus percaya.”

Statistik utama (disediakan oleh ESPN Stats & Information research)

– Benzema kini menjadi pemain keempat yang mencetak 90 gol Liga Champions bersama Cristiano Ronaldo (140), Messi (129) dan Robert Lewandowski (91).

– Gol Benzema adalah yang keenam melawan Chelsea di Liga Champions, dua kali lebih banyak dari pemain lain (Messi, Lewandowski, Ronaldinho, Edinson Cavani, Samuel Eto’o, Ezequiel Lavezzi dan Fernando Morientes masing-masing memiliki tiga gol).

Berikutnya

Real Madrid: Orang kulit putih melakukan perjalanan ke selatan Spanyol untuk pertandingan LaLiga di Cadiz pada hari Sabtu (3 sore ET, streaming langsung di ESPN+).

Chelsea: The Blues kembali ke ibu kota Inggris pada hari Sabtu, saat mereka akan menyambut Brighton & Hove Albion ke Stamford Bridge untuk pertandingan Premier League.