Carlo Ancelotti mengatakan dia tidak terganggu dengan pembicaraan tentang Manchester City sebagai favorit Liga Champions – tetapi bersikeras bahwa tim Spanyol dan Italia masih dapat bersaing dengan klub Liga Premier yang menghabiskan banyak uang.

City mengalahkan Bayern Munich 3-0 di leg pertama perempat final Liga Champions pada hari Selasa, dengan Madrid asuhan Ancelotti mengalahkan Chelsea 2-0 sehari kemudian untuk menyiapkan potensi pertarungan semifinal dengan City.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Madrid telah memenangkan lima Liga Champions dalam sembilan musim terakhir – termasuk final tahun lalu melawan Liverpool di Paris – sementara City belum memenangkan hadiah terbesar sepak bola Eropa.

“Itu tidak mengganggu saya,” kata Ancelotti dalam konferensi pers pada hari Jumat, ketika ditanya tentang status City sebagai favorit untuk memenangkan kompetisi musim ini. “Sepak bola Inggris memiliki tim-tim yang bersaing dengan sangat baik. Mereka sangat kuat. Jadi, tidak mengejutkan saya jika mereka menjadi favorit.

“Tapi di Eropa kita melihat sebaliknya. Tahun lalu sepak bola Spanyol memiliki dua tim [Real Madrid and Villarreal] dalam [Champions League] semifinal, tahun ini Italia memiliki tiga tim [Napoli, AC Milan and Inter] di perempat final.”

Madrid asuhan Ancelotti memiliki rekor luar biasa melawan lawan Liga Premier — mengalahkan Chelsea, City dan Liverpool tahun lalu, dan menyingkirkan Liverpool di babak 16 besar musim ini.

“Sepak bola Eropa lebih kompetitif daripada yang dipikirkan orang, terutama Inggris, yang menganggap mereka memiliki liga terkuat, paling spektakuler,” kata Ancelotti. “Tetapi ketika mereka bermain di Eropa, mereka bersaing dengan liga dan tim lain dengan lebih sedikit uang untuk diinvestasikan, tetapi tetap bersaing, seperti Spanyol.”

Ancelotti mengatakan dia tidak akan menukar pemain sayap Madrid Vinicius Junior dengan pemain City Erling Haaland, menyebut keduanya “pemain fantastis.”

Pelatih asal Italia itu juga mengatakan bahwa meskipun ada spekulasi tentang masa depannya — dikaitkan dengan lowongan tim nasional Brasil — ia berharap tetap bertanggung jawab di Bernabeu musim depan, dengan kontrak yang berlaku hingga 2024.

“Menurut saya [president Florentino Perez] ingin saya melanjutkan,” kata Ancelotti. “Dia selalu sangat penyayang [with me] dan dia masih… Klub tenang dan saya yakin kami akan berada di sini musim depan, karena kami akan menghormati kontrak saya.”

Madrid akan melakukan perjalanan ke Cadiz pada hari Sabtu 13 poin di belakang pemimpin klasemen Barcelona di klasemen LaLiga, dengan Ancelotti mengonfirmasi bahwa Vinicius dan gelandang Toni Kroos akan absen karena cedera otot ringan.