Seorang penyerang City Group mencetak empat gol melawan Real Madrid, menghancurkan pertahanan mereka di malam yang sulit bagi sang juara Eropa. Tapi ini bukan Erling Haaland di semifinal Liga Champions. Setidaknya, belum.

Ini adalah Valentin ‘Taty’ Castellanos, yang dipinjamkan ke Girona dari New York City FC, pada apa yang disebutnya “malam impian,” kemenangan bersejarah 4-2 LaLiga yang membuat lonceng alarm berbunyi di Madrid, dengan pertandingan terbesar mereka musim ini hanya beberapa hari lagi.

Kekalahan liga tidak berarti banyak bagi Madrid pada tahap ini – mereka memulai di stadion Montilivi Girona 11 poin di belakang pemimpin klasemen Barcelona, ​​yang telah mengamankan gelar dengan mengalahkan Atletico Madrid dua hari sebelumnya – tetapi cara kekalahan ini adalah kejutan bagi sistem.

Pemain tidak hanya mencetak empat gol dalam satu pertandingan melawan Real Madrid. Yang terakhir melakukannya adalah Robert Lewandowski — sekarang menjadi pemain Barca — dalam kemenangan 4-1 di semifinal Liga Champions untuk Borussia Dortmund pada April 2013. Di LaLiga, Anda harus kembali ke Desember 1947 dan Esteban Echevarría, yang mencetak lima gol untuk Real Oviedo dalam kemenangan 7-1.

Castellanos, 24, adalah pemain berbakat yang memenangkan Sepatu Emas MLS pada 2021 dan telah mencetak tujuh gol LaLiga sebelum pertandingan Selasa. Tapi itu membuatmu bertanya-tanya. Jika Dia bisa melakukan ini untuk Girona… apa yang bisa dilakukan Haaland saat Manchester City bertandang ke Bernabeu pada 9 Mei?

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Tonton Girona 4-2 Real Madrid

Pertahanan Madrid yang berpengalaman dan biasanya solid — tim telah mencatatkan enam clean sheet dalam tujuh pertandingan sebelumnya di semua kompetisi — terdiri dari Eder Militao, Antonio Rudiger, Dani Carvajal dan Nacho Fernandez berulang kali diekspos oleh pemikiran cepat. , secara teknis terdengar tim Girona.

Untuk semua pencapaian Castellanos dengan NYCFC, ini harus menjadi malam terbaik dalam karirnya hingga saat ini. Tugasnya di Girona sulit, bersaing memperebutkan tempat dengan legenda klub veteran Cristhian Stuani, 36 tahun. Tidak diragukan lagi siapa penyerang tengah pilihan pertama mereka sekarang.

Gol pertama Castellano, pada menit ke-12, adalah sundulan yang diambil dengan baik dari umpan silang Miguel Gutierrez. Gol kedua, di pertengahan babak pertama, bahkan lebih baik, berlari ke bola di atas dan menahan tantangan setengah hati dari Militao sebelum melewati kiper cadangan Andriy Lunin.

Yang ketiga, tepat setelah turun minum, adalah penyelesaian langsung, memberi terlalu banyak ruang di dalam kotak untuk mengonversi pertama kali, sementara yang keempat – setelah satu jam – adalah sundulan lainnya, berbayang di belakang Militao yang statis.

Ini adalah malam yang memalukan bagi bek Brasil, yang dipuji sebagai “yang terbaik di dunia” oleh pelatih Celta Vigo Carlos Carvalhal hanya tiga hari sebelumnya, dengan sang pemain sendiri mengatakan pekan lalu bahwa dia “sedang menuju” ke status itu. Ketika Militao bagus, dia sangat bagus. Ketika dia kehilangan fokus, ini terjadi.

Dia bukan satu-satunya pelakunya. Full-back Carvajal dan Nacho disiksa oleh winger dan full-back Girona. Yan Couto, khususnya, menyulitkan Nacho sehingga sang bek diganti setelah hanya 52 menit, digantikan oleh Eduardo Camavinga yang tidak fit sepenuhnya.

Satu-satunya titik terang bagi Madrid adalah Vinicius Junior, yang mencetak gol pertama mereka — untuk mengubah skor menjadi 2-1 — sebelum menciptakan gol kedua untuk Lucas Vazquez. Vinicius sekarang sangat konsisten dalam memberikan produk akhir, serta pertengkaran yang sering dan tidak perlu dengan bek lawan. Ini adalah pertandingan ketujuh berturut-turut di mana dia menyumbangkan gol, assist, atau keduanya.

Selamat bersenang-senang, Taty Castellanos 👏 pic.twitter.com/6qHYmITKYw

— ESPN FC (@ESPNFC) 25 April 2023

Madrid sekarang memiliki dua pertandingan liga yang harus dilalui, di kandang melawan Almeria dan tandang di Real Sociedad, sebelum final Copa del Rey melawan Osasuna pada 6 Mei. Itu akan diikuti tiga hari kemudian dengan leg pertama melawan City asuhan Pep Guardiola.

Sampai saat ini, tim telah melakukan pekerjaan yang baik untuk mempertahankan performa liga mereka meskipun tidak ada perburuan gelar, dengan kemenangan melawan Real Valladolid, Cadiz dan Celta Vigo bulan ini – dan yang tampak seperti satu kekalahan outlier dari Villarreal – mempertahankan kepercayaan diri dan tingkat kebugaran sebelum tantangan yang benar-benar penting.

Sampai sekarang. Pelatih Carlo Ancelotti menyebut penampilan dan hasil ini “tidak bisa dijelaskan”. Dia ahli dalam manajemen pasukan – serta menjadi ahli taktik yang diremehkan – dan dia akan membutuhkan semua pengalamannya untuk memastikan ini dapat dianggap sebagai hasil aneh lainnya dalam permainan tanpa mempertaruhkan apa pun.

City, Guardiola dan Haaland sedang menunggu.